社会主义好!

图书馆,是我来美国后,第一件忍不住”张嘴:啊!”的事!也是令来美观光后,说了很多美帝坏话的,坚定的共产党员龚爷爷赞不绝口的一件事!美国的图书馆绝对比不上“上海图书馆”的恢宏雄伟,也比不上国内任一高校图书馆资源丰富,但是它亲民,太亲民!

第一,每个行政区都有一个社区图书馆,无需任何证件,任何人都可以进入阅读,常看见长发长须的貌似乞丐的人坐在里面上网读书。

第二:几个月的孩子也有属于他们的区域,颠覆了我图书馆一定是安静的概念,并且美国的社区图书馆的学前儿童的资源和活动非常多,他们的宗旨之一就是要把孩子引领进入书籍的美妙世界。常看见一个妈妈带着几个孩子,围坐一张桌子,看杂志的看杂志,上网的上网,写作业的写作业,好像在自己家里。每周图书馆都有1-2次学前儿童听故事的活动,适龄儿童免费进入,和国内那种200多元一次的故事早教形式差不多,只是人很多。

第三:只要有驾照(合法居留)和留有你住址姓名的信(合法居住地点)就可申请图书卡,凭图书卡一次可以借书100本,常常看到美国妈妈,推车婴儿床,后面还跟着1-2个孩子,妈妈和孩子都自己背着个大布袋,布袋里装着满满的书。

第四:即使是小小的社区图书馆,你也能找到各种语言的书籍,甚至活动,龚爷爷就常去中文杂志区看台湾杂志上的“反动言论”,不亦乐乎。

从小的教育就告诉我们,中国是社会主义,努力走向共产主义,在美好的共产主义社会里,人人自觉劳动,人人有饭吃,鳏寡孤独皆有保障。来美后的某一天,我忽然发现,资本主义的这里,也许更接近共产主义。

我家附近的社区大学里,有很多残障人士的教育项目,他们有专门的停车区,有专门的教室。有一天下午,我看见两个低智人士(估计程度不深),背着书包,没有人陪同,从一条路的两个方向对面对走向对方, 见了面高兴的互相打招呼,说了几句话,然后走过去,像两个小学生在午后的阳光下偶遇那样……那一瞬我真的很感动,一个残障人士能够生活的这样自然,比任何福利都重要!在这个国家,残障人士是可以坦荡荡的走出去生活的,马路上常常可见残疾车过马路;超市里也有专门为行动不便的人设计的购物车;残疾人也可以开车,并且任何公共场所,最方便的停车位,永远是为他们留着的,如果正常人占用,就得付巨额罚款(好像是闯红灯的2-3倍)……

昨天,我陪小米去上一堂运动早教课,发现同一个班里,竟然有个脑瘫儿童,比正常儿童头小,四肢短,舌头总是伸在外面,他能听懂基本指令,但动作不是很协调,老师还特别关照那个孩子!这我很惊讶,在国内怕是不可能把正常儿童和脑瘫儿童放在一起上课吧,而且还是收费的早教课,正常孩子的家长肯定有意见!可见整个社会对残障人士的接纳度都很高!

美国是个车轮上的国家,不开车没法生活。我一度很疑惑,如果人老到开不了车,儿女又不和父母生活,那怎么办呢?后来知道,很多美国人老了就把房子卖了,住进老年公寓,老年公寓可以一次买断使用权,比如这个区域的房价是30万的公寓,老年人10万就可买,但死后要交还国家,这种公寓常常比普通公寓建的还要好,并且设有定期的shuttle bus,送老人去超市购物,去社区活动。美国不是福利国家,养老保险很少,不如欧洲国家,但基础服务做得还是到位的。

刚来美国时就想写这篇,迟迟未下笔,是觉得自己对政治对历史实在一窍不通,不想妄加品论社会制度,也是怕国内的朋友骂我崇洋媚外。今天去了新家附近的图书馆,又再次勾起我提笔的欲望。悄悄的写了,不声张!

记得小时候历史课,说中国是跳过资本主义,发展社会主义,现在看来跳过的还得补回来,无论如何,希望我们的社会主义新中国一天比一天好!

Effective Discipline & Limit Setting Techniques for Toddlers

再过2个月就4岁的小米正在进入一个自我意志加速发展,但自律能力尚未建立的阶段,直观表现就是每时每刻都在“捣蛋+逆反”!

该“立规矩”啦!西方人在训育孩子自律和遵守规则方面还确实是有一套的,小米幼儿园发到资料附后,供需要的朋友参考。

Steps to Effective Discipline

  1. Plan ahead
  2. Ignore what is not really important
  3. Take time to think before acting and reacting
  4. Encourage cooperation
  5. Hold a positive expectation
  6. Communicate clearly and concisely
  7. Give children choices
  8. Speak assertively
  9. Be consistent
  10. Use natural or logical consequences
  11. Discuss the issue calmly
  12. Forgive and forget

训育儿童遵守纪律的方法

  1. 在训练孩子的时候,要提前计划
  2. 忽略那些不那么重要的事情,不要事事对孩子严格要求
  3. 在你有所行动或反馈前,先想一想
  4. 鼓励合作
  5. 对孩子始终抱有积极的期望,相信孩子
  6. 和孩子交流时要尽可能清晰简单
  7. 给孩子选择的机会
  8. 要求孩子时,语气要肯定,坚定
  9. 对孩子的要求要前后一致
  10. 让孩子接受自然的结果,而不是惩罚或诱惑
  11. 平静的和孩子讨论
  12. 不要做住孩子的错误不放手,要学会忘记和原谅

 Limit Setting Techniques for Toddlers and Preschoolers

  1. Saying a limit once is not enough, Children need repetition to help them remember
  2. Think about what you are going to say before you say it
  3. Don’t make threats-unless you will really carry them out
  4. Keep your promises
  5. Don’t phrase thing as question unless it is really a question for example ending a request with ok?
  6. Give choices—–young childrencan’t handle many and they can’t choose when they are tired
  7. Talk simply——follow through—-assume the child will comply, expect the best
  8. Tell something positive or fun about what will happen next
  9. Use a child’s point of view—-“say goodbay to the swings”
  10. Give him a alternative behavior when you have say no—-“you can throw the ball, not the rocks”
  11. Use Face-saving techniques—-You can walk or I will carry you

规范幼儿行为的技巧

  1. 一次说一个要求,而且孩子是需要重复多次才能够记住的
  2. 在你提出要求前,先想想
  3. 不要威胁,除非你真的准备那么做
  4. 遵守诺言,说多做到
  5. 不要把要求说得像个问题,比如:现在该去吃饭了,好不好?
  6. 给孩子选择,但注意选择要简单,并且不要再孩子累得时候让他们选择
  7. 说得简单,说到做到,并且要相信你的孩子会遵守
  8. 对于完成你的要求之后所发生的情况,要尽量说得有趣和积极,比如我们要去刷牙了,刷完牙我们就可以开始讲故事了。
  9. 用孩子的观点是视角去要求,比如:和秋千说再见!
  10. 在你禁止某种行为的时候,给孩子一个替代的选择,比如别扔石头,你可以去扔球
  11. 为孩子保全面子,比如:我们该走了,你是自己走,还是我抱你走?
  12. 要按照孩子的步调去要求,尽量慢一些

IDEASOF DISCIPLINING YOUR PRESCHOOLER FOR PARENTS
给父母的一些关于训育儿童自律的建议

There is no one right way to discipline. An approach that is successful in one situation may not work in another. Also, different child respond in different ways to disciplining method. Successful parents often use a variety of approaches to deal with behavioral problem.并没有哪一种方法是万能的,在一些情况下有用的方法,在另一些情况可能毫无用处。而且,不同的孩子要用不用的方式。成功的父母总是有许多方法来教育孩子。

1 SET UP A SAFE ENVIRONMENT /营造一个安全的环境

One of the most important things thatparents can do is to establish a safe environment. Preschooler move quickly and love to climb and explore. Take a close look at your home including the exterior, garage, and yard. You may be able to avoid some accidents, fix, repair, toss, or lock up anything that might be a danger to your child.对父母来说,最重要的事情之一就是为孩子准备一个安全的环境,幼儿的活动能力很强,他们喜欢攀爬和探索,所以,要仔细的检查你的家,包括房子周围,车库和院子,确保没有隐患。同时修理/安装/扔东西/锁门,做这些事情时要特别注意,因为对你孩子都可能有潜在的危险。

It is also important to be on the lookout for dangerous situations while running errands or visiting others with your children. Having a safe place and appropriate toys to play with can save you from saying”no”, making your job as a parent much easier.另外,在带你的孩子外出或拜访朋友的时候,也要时刻注意有没有危险的情况。一个安全的环境和恰当的玩具,可以帮助减少拒绝孩子的次数,让做父母的更轻松一些。

2. Establish Routine/ 规律的作息

Preschooler need a consistent routine and reasonable bedtimes. Their small stomachs and high energy levels frequently need nutritious snacks and meals. Establishing consistent times for eating, napping, playing helps children learn how to pace themselves. Balance the day with active times, quiet times, times to be alone, and times to be with others. Take care of the basic needs to help prevent frustrating situations with a cranky and whiny child. 幼儿需要一个稳定的生活作息制度和合理的睡觉时间。他们小小的胃和旺盛的精力需要经常补充有营养的食物和点心。为他们安排固定的时间去吃东西,睡觉,玩耍,可以帮助他们安排好自己的生活。平衡一天中的时间,既要有活跃的时间也要有安静的时间,既要让他们有独处的机会,又要让他们有机会可以和别人交流。满足这些基本需求,可以防止他们变成脾气暴躁,爱抱怨,或者性格古怪的小孩。

 

3, Set a good example/ 做个好榜样

Preschoolers love to imitate adults. Watch your bad habits because your youngster will be sure to copy them. If you want your child to use good manners or pick up his or her room, be sure to demonstrate how to do it. Preschoolers are very interested in ‘Why’ we do things; it helps to explain what you are doing in very simple terms. 幼儿喜欢模仿成人。所以要仔细检查自己有没有坏习惯,因为你的孩子肯定会模仿。如果你希望你的孩子养成良好习惯,比如收拾他们的房间,你就的示范如何做。幼儿非常喜欢搞清楚为什么呀这么做,所以用简单的方式解释你为什么这么做是非常有帮助的。

TIME OUT/ 冷静时刻

Many
parents like to use a technique called ”time out”. A time out just that—a time out or cooling off period. When a child is misbehaving or out of control, he or she needs to be removed or isolated for a few minutes. Time out can be used with children ages 3 to 12 and with as mang children as you have private
places. For young children ,however, the time out period needs to be no longer than 5 minutes or they tend to forget the reason for the time out. 很多父母喜欢使用一种叫“冷静时刻”的方法, 就是给出一段时间让孩子独处和冷静。当一个还在做错事或失控时,他需要被带走或者被隔离到一个单独的区域。这个方法可以运用在3到12岁的孩子身上,也可以同时运用在多个孩子身上。然而,对年幼的孩子来说,这段时间最好不要超过5分钟,否则他可能忘记被要求冷静的原因。

A time out gives a child a few minutes to settle down and think about what has happened. Parents need to follow up by talking with the child about the misbehavior. 这种方法的意义在于,给孩子几分钟的时间去冷静下来想一想刚刚发生了什么。所以父母应该在这之后和孩子谈一谈到底发生了什么。

Young children do not always understand their misdoings. It helps to explain what happened. What they should not be doing. And what they can do instead. They also need the opportunity to practice the correct behavior. Keep such discussions simple. You might say: “it is not ok to hit your sister. Instead, tell her with words that you want to play with the blocks, too” 年幼的孩子并不一定理解他们的错误行为,所以事后去解释清楚发生了什么是非常有用处的。解释清楚什么不应该做,作为替代,他们可以做什么,并且他们需要有机会去练习正确的做法。记住要让这样的交谈尽量简单。比如你可以说:你不应该去打姐姐,你可以告诉他你也想玩积木。

ACTIVE LISTENING/ 积极的聆听

Child: John on’t let me ride in the wagon. 孩子:John不让我坐小推车
Father:Sounds like you are upset about this 爸爸:听起来你很难过
Child: Yeah, he’s mean! 孩子:是的,他很自私
Father: Hmm, you should really angry! 爸爸:恩,你肯定很生气
Child: Yeah! I had the wagon first. 孩子:是呀,我先拿到小推车的
Father: You were playing with the wagon before john was 爸爸:你比John先玩
Child: then he took it away. 孩子:然后他拿走了
Father: Hmm, Wonder why 爸爸:恩,为什么呢?
Child: I dunno. Maybe because I wouldn’t let him play. 孩子:我不知道,可能因为我不让他玩儿
Father: Wonder how both of you could play with the wagon? 爸爸:有没有什么方法,你们可以一起玩呢Child:Maybe he could ride and I could pull! 孩子:也许可以我推他坐。

This isan example of active listening in which the father is trying to understand the problem as well as the child’s feelings. The father does not try to end the conversation; instead, he encourages it. With the father’s time and support, the child is able to explore the situation, understand the problem, and even offer a solution. 这是一个积极聆听的例子,这个爸爸通过聆听去理解孩子的感受和发生了什么事情。这个爸爸并不着急结束和孩子的谈话,而是鼓励孩子说出来。在爸爸的耐心启发下,孩子搞清楚了问题的本质,甚至提出了解决方案。

Sometimes preschoolers do not need an adult to intervene. Rather, they need someone who will listen and help them work through a problem. 有时候孩子们不需要成人干预,他们只是需要有人能聆听和理解,并且帮助他们找到解决问题的方法。

Young children still have very limited problem-solving skills. The child in the above example was 5 years old. With a 3 years old in the same situation, the father may have needed to be more direct to offer a suggestion. For example:
Father:Maybe you could both sit in the wagon, or maybe one of you can pull and the other one can sit. Which idea do you like best?
更小的孩子解决问题的能力有限,上面这个例子中的孩子5岁,如果是3岁的孩子遇到相同的情况,父亲可以直接给出建议,例如:爸爸:也许你们两都可以坐上去,或者你们一个拉,另一个坐,你觉得哪个注意更好呢?

NATURAL AND LOGICAL CONSEQUENCES/让孩子接受自己行为的自然或逻辑结果,而不是惩罚

Natural and logical consequences help children understand the connection between their actions and the results of their misbehavior. Natural consequences are results that would naturally happen after a child’s behavior if parent did not do anything. The following examples show how natural consequence work. 自然和逻辑结果会帮助孩子理解他们的错误行为和其结果之间的关系,自然的结果是指父母不做任何干预,让孩子看到他们行为的自然后果。下面的例子说明自然结果是如何起作用的。

l  Four-year-old Cara was tossing a quarter around in the car. Her mother asked her to put the quarter in her pocket. Cara continued to toss her money and the quarter flew out the window. She lost her quarter.4岁的Cara在车里扔硬币,他的妈妈要求他把硬币放在口袋里,但是Cara继续扔硬币,最后硬币从车窗掉了出去。

l  Five-year-old Juan kept forgetting to put the ball in his toy box when he came inside form playing. One afternoon the ball disappeared. Juan lost his ball. 5岁的Jan总是忘记把自己的球放进玩具箱,一天下午球不见了,Jan丢了他的球。

Logical consequence should be used whenever natural consequences are dangerous or unpractical. For example, it would be dangerous for a child to experience the natural consequence of running into the street and getting hit by a car. 逻辑结果是用于自然结果是危险的或者没法实施的情况下,例如让孩子自由的在马路上玩耍的自然结果可能是被车撞。

Logical consequences happen when a parent helps the child correct the behavior. A logical consequence of a child running into the street could be losing the privilege of playing outside. Dad might comment:” Looks like you will need to play inside. When you can stay out of the street, then you can play outside.”
The following examples also illustrate the use of logical consequence.逻辑结果常常可以帮助孩子纠正他们的行为,例如孩子总跑到马路上玩耍的逻辑结果就是他不再被允许出去玩,他的爸爸可能会这样说:看起来你只能在家里玩了,只要你能够远离马路时,你才可以到外面玩耍。下面的例子说明逻辑结果的永春。

l  Four-year-old Alex said: ”Yuck” and hurled his muffin across the  kitchen. Dad calmly picked up the muffin and put it in the trash. Dad commented: ”when you can keep your food on your plate, then you can eat.” Alex went without a snack. 4岁的Alex一边说着:“讨厌”一边把他的麦芬扔到厨房,他爸爸平静的捡起麦芬,扔到垃圾箱里,然后说:“只有你能够让你的食物总在盘子里时,你才可以吃. ”这天,Alex 没有吃到点心

l  Five-year-old Dena and four-year-old Peter are fighting. Mom says: “Looks like you two are having trouble getting along. Find something that you can play with together or you will have to play alone in separate room. 5岁的Dena 和4岁的Peter打架了,妈妈说:“看起来你们不能和睦相处,看看是否你们还能一起玩,否则你们就得在不同的房间里,自己单独玩儿。”

REDIRECTION/ 引导孩子纠正错误行为

Often, the problem is not what the child is doing, but the way he or she is doing it. In that case, redirecting or teaching the child a different way to do the same thing can be effective. If a child is drawing a books, remove the books and say:” book is not for drawing on.” Offer a substitute at the same time and say:”
if you want to draw on something, draw on this paper.” If your child is throwing blocks, you can remove the blocks and offer a ball to throw. If the child wants to dance on the coffee table, help him or her down and ask your child to perform for you on the front porch. 孩子的问题常常不是他们做了什么,而是他们做事的方式, 从这个角度来说,纠正他们的行为,教他们尝试用不同的方式做同一件事是很有效的!如果一个孩子在书上画画,把书拿走并递给他白纸,然后告诉他:书不是用来画画的,如果你想画画,就在这张白纸上画吧!如果你的孩子扔石头,就拿走石头并递给他一个球。如果你的孩子想在茶几上跳舞,就把他抱下来并且请他在前廊里为你表演!

IGNORING THE BEHAVIOR/忽视

Undesirable behavior can sometimes be stopped by not paying attention to it. In some situations this can work effectively. Withhold all attention, Praise, and support. Eventually, the child quits the unacceptable behavior because it does not bring the desired attention. This works particularly well when a child uses
forbidden or swear words to get attention. 孩子的一些不好的行为有时可以通过“不去关注”来解决。只要你忍住不去注意,不去表扬,不去干预,最终孩子会停止那些让人不愉快的行为,因为它不能吸引别人的注意。这个方法对于孩子说脏话(或其他不应该说得话)特别有效。

When all else fails/ 当所有方法都失效的时候

Sometimes children have a behavioral problem that seems to happen over and over. When nothing seems to be working, try the who,what,where,when and how method. Ask yourself “ when does the troublesome behavior seem to happen? What happens just before and after? Where does it happen and with whom? How do I usually respond? How could I prevent the behavior? What other approaches could I use?” The best method to find a more successful way to cope with behavioral problems is to take the time to think about options. 有时孩子的行为问题一再而再,再而三的出现,而且什么方法都没效果。 这个时候试试问问自己:“这样的行为什么时间,什么地点会发生,发生的时候有什么人在场,发生的前后有没有什么特别的事情,怎样才能防止,有没有其他方法可以用?”最好的教育方法,是花时间去思考和分析,然后做出决定

change mind

在美国,购物后退货是很平常的事,前几天晓春同事在costco买了一袋黄米,回去拆开吃了一次,发现吃不惯,拿回超市,居然也顺利退掉了,衣服鞋子什么的,就更不要说了,只要你说一句:i change my mind. 就一切ok。开始我觉得这个样子,商家不会亏吗?日子久了才发现,因为退货容易,购物就容易变得不谨慎,最终的结果并非稍有不满就退货,而是轻而易举多花了很多钱。

环境变了,观念就会悄悄跟着改变,然后我们的生活也就不知不觉的变化。

我是个不太注意口腔卫生的人。小米出生后,我直到3岁都没给他刷牙,即使现在也隔三岔五的漏掉,汗!这完全源于我的观念。我小时候蛀牙很严重,那时候我很瘦(甚至瘦出肾下垂),后来长大了长胖了,肾下垂好了,牙齿也再没有补过,所以我很相信牙齿的好坏与清洁关系不大,和身体好坏关系更密切。

这里的医保包含一定额度的看牙的费用,所以到了年底,大家都会例行去看牙医,做做清洁,检查检查。 于是,我也被晓春拎去检查,一下查出N个蛀牙,补牙的同时,被牙医好好教育了一番,特别是听说我到现在都没给小米认真刷牙。那个很牛的台湾老牙医严肃的说:你这个妈妈应该罚站,这么说吧,在美国口腔卫生直接反映了你所处的阶层,你们可以不注意,但是对于孩子,他将来有可能因为牙齿不好而受到同学的歧视,身体好牙就好是没错,但是在改变不了体质的情况下,越注意口腔卫生越有利于牙齿……一席话,说得我醍醐灌顶,特别是那句“牙即阶层”,令我立马决心痛改前非!

说到阶层,又忍不住岔开话题,美国这个社会比中国更讲“阶层”,商店,饭店,甚至公园,都分得出是哪类人群。除了阶层,加州这个地方还分种族。比如超市,先分种族,有华人的,有印度人的,也有白人的,白人的超市里还细分,safeway/luck是一般白人消费的,whoollfood里都是organic的食物,就是相对富裕的白人为主要客源。即使折扣店也能分出三六九等,mallshell就比Ross高级(一个商店的客群从它的整齐程度就能看出,在Ross里你常常能看到货架被翻得乱七八糟,而且“穷人”经常出没的超市,你常能看到购物车带一根很长的杆,我研究很久才明白,是防止你把购物车推出大门)

我哥嫂来过年,我带着他们一路玩一路介绍,这个是穷人的超市,那个是有钱人的公园……说得我哥极不爽,开始教育我:春春,你们到美国,首先要放下身段,海纳百川……教育得我频频点头

事后我反思,我肯定不属于那种“门缝里看人”的人,但为啥到了美国很自然就注意起阶层的问题了呢?人,其实倾向寻找自己感觉安全的场所,在上海我处处都感觉安全,而在美国,一来他是移民国家,人本身就分族群,二来美国的治安(外部)不如上海,所以我就自然而然关注哪些场所更让我感觉安全。而且美国人分两类,一类看起来无比健康,身材爆好,天天运动,这类人是吃健康但贵食物的,还有一类巨胖无比,是吃甜的或垃圾食品的,所以对于餐厅超市,我们自然会去关注哪些更健康。

说到治安,再多说几句,因为现在是冬季,太阳公公下午5点就下班,所以我哥他们来玩,常常觉得时间不够,我哥又是个喜欢大街小巷溜达找新鲜的人,所以总要求傍晚出去转转,我就严令禁止,他举觉得我小题大作,很不爽。美国这地方,开始我感觉治安很好,一来每家每户,门窗都看起来不那么安全,但也没听说哪家丢东西,二来小孩子放公园里,不用看得很紧,一般没人贩子出没。后来发生两次枪击事件,且新闻里常常看到哪儿哪儿发现尸体,我又疑惑了,大概治安不怎么好。再后来和晓春分析一番,美国是强调私法的,如果你非法进入别人的家,主人就可以枪击你,所以没人敢轻易入室盗窃,而夜深人静之时,荒郊野外的,抢点东西再顺手杀个人,就容易得多了……

上周在一家中餐馆吃饭,老板娘听说我们从上海来,就高兴的和我们聊了起来,说去过上海旅游,上海好繁华,小笼包超好吃,然后说好多年没有回国了,因为孩子不习惯,因为国内旅游区的厕所都不是很干净,说孩子一出门玩,就嚷嚷要回酒店上厕所……确实啊,在美国厕所都很朴素,但配置都有统一标准,再偏僻的景区,都有纸巾,马桶圈垫纸,都有擦手纸或烘干机。若是以前我肯定会觉得上个厕所要回酒店是多么矫情的一件事,现在却非常理解,在这边出生的孩子若回国,对于如厕这件事,可能还真是无法习惯。

人对环境的适应,原来包含了这么丰富的层次,从了解,到想法,到习惯,再到观念。
这过程,不轻松!

想想过个三五年,如果我们回上海,又需要重新适应,特别是对于小米,这过程肯定不轻松,如果我们最终决定留下生活,那和上海的亲戚朋友,一定会产生差异,并最终产生隔阂。

不过,我们没法选择生活,只能顺应生活带给我的!
刚刚在msn和一好朋友说:我喜欢生活中的体验,现在生活中的苦与乐,于我都弥足珍贵!

再次感谢晓春同志,谢谢你给我现在的新生活!

下图是洛杉矶的long beach,我们那天游程安排太慢,千辛万苦感到之时,虽然才5点多,但也只有夜景可赏,好在夜景也无敌!

 

 

 

传统的意义

今天,我们的信箱里收到了一封来自圣诞老人的信,红色的信封,满纸的问候!

米爸和米米都很兴奋,其实这是一周前,我参与了一个“给圣诞老人写封信”的活动的结果,就是社区中心有个大信箱,旁边有一叠空白信纸,只要写给圣诞老人然后投入信箱,你就会收到圣诞老人的回信!我替米米写了一封丢了进去,很简单的一句话:这是我们在美国的第一个圣诞节,很期待!

收到santa claus的回信我不惊讶,但令我感动的是,这封信居然提到了我信的内容——我们在美国的第一个圣诞,说明这不是一封纯模板信,至少说明我的信有人读过,用心回应过!

米米还小,只是为写有他名字的红色信封高兴,如果是大些的孩子,比如5-6岁,既相信圣诞老人的存在,又已明白书信往来的含义,那该多兴奋呀!想想,心里就温暖:)

小米这个月开始上wilson preschool了,这是一家美国公立幼儿园,不教东西,只是玩!相比其他幼儿园费用低很多,这家幼儿园的理念是孩子要循序渐进融入社交生活,不重能力,只谈健康心灵的培养,且强调对家长的教育,所以3岁的孩子每周只给上2次课,家长每周需和老师座谈一次……呃扯远了,绕回来

上周的座谈主题是:传统节日对孩子的意义
座谈上每个家长分享了童年和家人共度节日的回忆,一个美国妈妈说她直到8岁还深信圣诞老人的存在!

我小时候,春节是最期待的日子,放假了,睡懒觉,不读书,哥哥工作一年从外地回来,带回一大包零食,除夕夜一家人边看春节联欢晚会边吃零食,午夜12点,家家户户掐着钟点放鞭炮……晓春小时候,哪家造了新房,就要做肉馒头往房顶扔,扔不上去的掉下来,孩子们就一窝蜂的抢来吃,晓春一直说那是吃过的最美味的包子,每次在外面吃点心,他都得拎出来说一遍…………还有以前人家结婚,孩子们就去新房的被子里掏吃的,里面通常藏了很多糖果花生,现在回忆起那期待的感觉比糖果还甜……

如果没有这些回忆,童年会是怎样?一定是有些苍白,有些平淡,缺乏充满感情的温暖回忆。那些节日和传统,那些和家人分享的温暖时光,塑造了我们今天善感的内心,给了我们对于家的归属感,教会我们如何去爱,去分享,去感恩,去享受温暖心灵的欢聚时光……

《绯闻女孩》有一集我印象很深,Dan家里有个风俗,每年的某天,家里每个人会带回自己最好的一个朋友,共进晚餐,这个是属于他们家的特别节日,因为这个日子,家人走得更近,彼此分享心事和友谊!这感觉真好,家就该如此,有N多属于一家人的纪念日,每个纪念日都提醒彼此,我们是相亲相爱的一家人!

又是新的一年,爸妈在身边,小米在长大,心满满的,真好!

 

龚爷爷和胡奶奶的love story

这张是龚爷爷和胡奶奶谈恋爱时的一张合影,大约在45年前。

虽然仅差一岁,但龚爷爷确是胡奶奶的大学老师,关于他们是如何擦出火花一直是个谜,因为他俩口中是两个不同版本的传说。

龚爷爷说,当年胡奶奶班级搞大合唱,龚爷爷作为教师去莅临指导,只听一个女高音频繁跑调,顺着跑调的声音看过去,看到了最上排的胡奶奶!龚爷爷眼睛一亮:这姑娘,漂亮!

而胡奶奶的版本就有深度的多,当年胡奶奶出身富农,学业优秀的她考了2年大学都因成份不好未被录取,第3年遇到好心老师帮她改了档案,才得以录取,所以对于那个时代心底有着深深的怨恨,而对有才华的又被打压的人有着天然的认同。当年龚爷爷是历史+现行的双料反革命,一日逍遥派胡奶奶看到教室里一张新的大字报,上书:野心勃勃的龚XX!一转脸看见龚爷爷站在身边,也在看这张大字报,四目相视,顿时火花四溅,胡奶奶双目含情:这小伙,一定才华横溢!

龚爷爷和胡奶奶结婚的时候,几乎所有的同学和朋友的都反对,那时候结婚是要组织批准的,结婚的房子和家具也是组织给安排的,分给龚爷爷和胡奶奶的床是一张只有3条腿的破床,龚爷爷找来砖头把床垫好,开始了和胡奶奶的新生活,胡奶奶不在意旁人的反对和眼光,但是对于这张床却很难过,因为有点儿迷信的她担心这预示着婚姻的不顺,不过事实证明,3条腿的床既不影响他们的爱情,也不影响生儿育女!

我们都羡慕那种青蛙王子般的爱情故事——开始以为自己嫁了只青蛙,后来才发现原来是个王子,但是真正能选择青蛙的人,要么是大智大慧,要么是头脑简单。

我一直觉得胡奶奶是个头脑简单的人,所以才会有低开高走的人生。

我第一次告诉胡奶奶晓春的存在,是这样的:妈,我有男朋友了,你只可以问3个问题!胡奶奶不假思索的问:头大不大?头脑简单的胡奶奶,不问家世,不问学历,不问职业,居然问了这么个无厘头的问题,源于她一直认为我的头比较大,而她迷信的认为如果男方比女方的头小,那么命运会不好。还好,晓春的头很大,而且若干年后,我们还很合作的给她弄了个头很大很大的小外孙,胡奶奶异常满意!

还有一事可以证明胡奶奶头脑简单:装修房子的时候,龚爷爷坚持安了个浴缸,没有听胡奶奶的意见做淋浴房,这就导致胡奶奶洗衣服总需要弯腰,非常不方便,有一日胡奶奶和我一起睡午觉,睡着睡着,忽然对我说:下辈子我坚决不嫁喜欢浴缸的人@#¥%……& 后来,我把这话传给了龚爷爷,龚爷爷灰溜溜的找了个泥水工,把浴缸改成了淋浴房。

在我的印象中龚爷爷和胡奶奶从来没在我和我哥面前争吵过,但是我想他们的婚姻一定也有分歧,也有艰难的时光。

至少我知道有两段时光一定很艰难,一段是我的二哥2岁即夭折,这其间,有龚爷爷的忙于工作延误了看病时机的责任;还有一段是龚爷爷和胡奶奶的妈妈都想来上海和我们同住,而两妈妈有矛盾,最后他俩只得分居,各人陪各自的妈,但是即使那段时光,我也没有看到他们争吵。

当然我也几乎没看到过他俩亲亲我我,最刺激也就是勾肩搭背在电脑前翻翻纸牌!

胡奶奶常抱怨龚爷爷“家事懒,客事勤”,但只要说起龚爷爷在工作上的成绩,那一个叫自豪,也因此,她接纳包容了一辈子的“家事懒”。而龚爷爷虽常嘲笑胡奶奶的厨艺或者是工作成绩,而这恰恰印证了龚爷爷对我的教育方针——女孩子开开心心最重要,工作上不用很卖力,有自食其力的能力就好,家务不用太卖力,凑合能过就行!

婚姻中“求同存异”是一门必修课,人与人总有不同,你的不同,也许我不喜欢,但我接受我包容,能做到这一点的关键是两个人在本质上是互相欣赏和认同的。

正是这点让龚爷爷和胡奶奶在45年爱的旅程风平浪静。

/结婚30周年/

/结婚40周年/

/穿着情侣装的龚爷爷胡奶奶/

/面朝大海,春暖花开/



 

 

 

 

 

 

 

 

新移民的一笔经济帐

(说明下,这里说的“新移民”是泛指,刚刚来到美国工作生活的人,与绿卡身份无关;这里说的美国指的是加州硅谷,毕竟我的眼界有限。)

上海的某挚友对我说:永春啊,每天看你微博上的美好生活,我和我老公已经下定决心要移民来美国啦!

惭愧呀!大部分人在网络上show的都是生活中美好的一面,我也不例外,我确实挺享受现在的生活,因为它恶补了以前生活的许多缺憾,但无可避免的出现很多新的问题。

而作为一个在高速发展国家中长大的中国人,我们的价值观清晰而顽固,直白点说,钱对我们如此重要,因此特算一笔帐,劝诫想奔赴美国的朋友,三思三思啊!

以硅谷遍地都是的软件工程师为例,软件工程师位列美国最好职业的前三甲,平均年薪在8.5万,实际在硅谷会更高一些,大约10万~15万,水平特别好的可以拿到20万。以15万年薪为例,分析下一个2个孩子的4口之家的生活成本(在这里大部分中国人会选择要2个孩子,相当一部分家庭是爸爸一人工作):

1, 税及社保;加起来要交掉40%,即剩下9万(这样比比,中国的个人所得税不高哈,关键在于中国税收没有用到该用的地方,所以民怨深深)

2,孩子的教育和房子:这是最大的两项开支,美国的公立学校即使对拿工作签证的居民也是免费,但是普通公立学校只承诺把你教育成一个好公民,却不承诺培养你上大学。而对中国人来说,孩子考不上大学是万万不能容忍的,所以有两种选择:
a  买学区房+孩子上好的公立学校,150平米的学区房,房价在90-100万美元,如果你首付30%,30年还款,月供3000美金左右,年付3.6万,外加1.3万房产税,这样合计4.9万。
b  买普通房+孩子上私立学校,同样面积的普通房,房价在60万左右,首付30%,30年还款,月供在2000左右,年付2.4万,外加0.7万房产税,一个孩子上私立学校的费用平均在每月1200,2个孩子就是2400,一年就是2.9万,合计6万

这样比比,上海的房子也不贵呀!是吧?

3,生活开销:
来美国前,听说中国的消费快和美国持平了,来了后才知道那完全是“田忌赛马”。大家只比猪肉,不必蔬菜大米,只比名牌服饰,不比纸张笔墨。举例:这里蔬菜平均8RMB一斤,最普通的大米5RMB一斤,一卷封箱带20RMB,一本书的平均价格在200RMB,一套12色水彩笔60~80RMB。所以最后算下来,一家4口的基本生活开销在1500元(包括2辆汽车日常开销),一年就是1.8万

4,回家和旅行
作为异乡客,你1-2年总得回去一次看看爹妈吧?你也一年总得外出旅游一次吧?,这笔费用平均1年0.6万

最后,如果你选择买学区房,你一年可剩余9-4.9-1.8-0.6=1.7万;如果你选择让孩子上私立学校,9-6-1.8-0.6=0.6万。

注意啊,买房还得有首付,汽车再便宜也要买,所以虽然在美国,1人工作养活一家的比比皆是,但大多数家庭真的是不存钱的,像中国人这样又要买房,又要孩子上大学,有还想留下点养老,那个叫吃力啊!

或许有人想问,那些只拿几万年薪的人怎么过?一来他们有可能所在的区域房价低,二来他们可能不介意孩子上大学,真正土生土长的普通阶层的美国人确实是这样的。生活开销和其他支出相比,确实不高。

所以啊,虽然我们是如此如此的向往“活在当下,岁月静好”,但那么多年的大环境熏陶,大部分中国人骨子里真的“放不下,也看不开”。除了经济困惑,还有职业困惑,移民在这里工作常遇透明天花板,还有孩子的身份认同/社交圈宽度/和父母的价值观冲突,还有不工作的一方的价值感缺失……哇问题太多了

但是反过来,我们自己是如此,但又殷切的希望自己的孩子能逃离那样一个大环境,在健康的价值观里长大。我们又如此的喜欢这里的气候环境。

所以
想来的朋友,三思啊三思!
已经来的朋友,放下啊放下!

 

 

 

 

 

万圣节之Famliy Fun Day

万圣节前周的周五晚上,我们参加了一个节日活动——Famliy Fun Day

活动完全免费,在一个教堂前的广场上,形式非常简单,类似国内有些公司逢年过节组织的游园活动,有各种小游戏,参与游戏就能得到一颗糖,孩子们都盛装到来,有打扮成小鬼海盗的,也有打扮成蜘蛛侠白雪公主的。

(这儿要说明下:万圣节的主要形式是各家各户在门口装饰南瓜/稻草人/彩灯/鬼怪,然后孩子们打扮成各种卡通角色或小鬼拎着南瓜桶,敲门,然后说trick or trate,意思就是不给糖就捣蛋,然后主人就高兴的分糖给孩子们。)

活动的主办者都是附近的居民,开着自己的车子出来,各自出游戏创意,布置活动现场,准备糖果。也有些只是将自家的车开来,打开后备箱,简单布置下,只要小朋友来就发糖。来参加活动的多是带着孩子的家庭,虽然一切都很简单,但气氛欢乐又温情。

不知为何这个夜晚让我想起小的时候,然后竟有些感动!

这个巫婆真的长得很像巫婆

这个糖果罐,手伸过去,绿色的怪物爪子就会抓下来,所以拿得要快

每拿到一颗糖,小米都乐开了花,这个晚上大开糖界,估计梦里都会甜醒!

这对父子好可爱,这里人都很有游戏精神,相比之下,咱们中国人真的是蛮无趣的!

这个小浣熊太萌了

这个稻草人奶奶实在有点胖

这个钓鱼游戏,每个小朋友都能钓到糖果和小玩具!

其实这个游戏设备超级简单,就一白被单,一家祖孙三代负责组织活动,可你都不知这队伍排多长,小孩钓到糖都超级开心。他们是真的把这当个节日来过呵!

原来,后面有条大鱼,专门发糖

扔沙包,砸到海盗船就能得到2颗糖,砸不到也可以拿1颗

经典节日形象——不给糖就捣蛋的小女孩

非常幸运,我们还买到了活动现场最后一个烤土豆!

 

 

万圣节之Uesugi farm看南瓜

我以为万圣节是类似清明的节日,祭神拜祖。亲历之后才知道,这本质上是一个充满童心的庆祝丰收的节日,万圣节前我们来到Uesugi farm看老美们买南瓜(用来做南瓜灯)和各种装饰物,带孩子们在玉米田里钻来钻去,坐小火车,在稻草堆里跳上跳下,他们叫这个是”Pumkin Patch”

好多人啊,来美国后还难得看到这么多人一起凑热闹,我们的车跟着车流穿过窄窄的玉米地,来到高高的南瓜山前!金灿灿的南瓜摆满地,一派丰收景象,看着就欢喜!

 

太阳很毒,给小米带上墨镜和草帽,哈,活脱脱一瓜农嘛

这张怎么看怎么像南瓜!

汗,妈妈也不看看清楚,就让小米坐在了南瓜皇后的宝座上!

这个是地主一家!

妈妈也忍不住凹个造型!

米米,你太自不量力啦!

还是爸爸力大无穷!

妈妈和米米一起抬南瓜!

米米自己一个人也搬得动,关键是要选个和自己脑袋一样大的!

最后,晒晕了,累趴下了

这里的南瓜价格差别挺大,像刚刚米米自己抱起来的那个,是3块钱1个,然后买1送1的。

爸爸抱起来的那个就贵了,要13块钱1个,还有那种小小的和异形的,都是1块钱3个。

南瓜和鲜花以外的其他装饰品就贵的离谱,但也有人买,比如这一小把麦子,竟然卖4元钱。

米爸爸你改行卖麦子得了,好好卖,可保妻儿衣食无忧!

这个爸爸推着双胞胎的小推车出来买南瓜,一个位子放宝宝,一个位子放南瓜!

但大部分美国人都是推一独轮车,这么买法子的!

我家的大小俩小朋友也想试试,发现这玩意挺重,一点不好推!

除了南瓜山,还有小火车,还有拖拉机拉着的奶牛车,排大队,小米似乎也没啥兴趣,我们就没做

还有稻草人,笑容可掬,随处可见!我居然成功的发现一对双胞胎稻草人:

还有这个稻草人,实在比较幽默!

孩子们在稻草垛上跳上跳下,胆小米很努力的爬上去,很寂寞的看了一会,不敢加入孩子们的稻草激战中!

红色的向日葵和黄色的向日葵,鲜艳得像假的!

汗,小米看上这个小姐姐,结果……

这张是小米给妈妈拍的!

小米的大名叫徐成旻,所谓成旻,就是有收获的秋天!下面这张图基本可以诠释!

蓝天,阳光,向日葵,南瓜……丰收是如此让人陶醉。

简单又愉快的一个下午,我的心里充满感恩!

 

 

 

上学的路

安顿好生活和孩子,开始考虑自己的事了。

先学英语吧!这里每个区都有成人教育学校,每个成人教育学校都有ESL课程(即English class for Second Language),就是专为英语为第二语言的人开设的免费英语课。我报了名且参加了测试,但被告知:第一,你测试分数太高(没办法,测试是阅读理解形式,作为中国人,我应试水平实在太高);第二,你学了10年的英语(实际这个才是主要原因),我们的课人数有限,所以不能让你上!其实我连问路买东西都搞不拎清,太需要上这课了,哼!

他们推荐我上收费的英语对话课,但这个课和我的时间不符,我也上不成。最后,一个白人老太太(据说是director)推荐我上了一门叫:communication in work place的课。说是这个课程形式基本是小组讨论,所以也适合希望练习口语的人。好吧,反正也不贵,20节课才30美金。(后来上了才知道,自备教材,教材20元,不过那也便宜,合人民币一节课15元)

每周两节课,晓春送我去,上完课,我步行半小时回来,好在是条美丽的路,两边是居民房,安静少车,几乎看不到行人。路名很美——sunlit(阳光普照),名副其实!

从小到大,那么多条上学的路,这算最美的一条,不过也是最孤单的一条,每次下课一个人走回家,我就会想起那些一起上学的路伴,还有一起成长的那些路!

communication in work place,没想到这门课还挺有趣,同时我发现自己还是非常聪慧的,其实课上我只能听懂10%,但几乎不妨碍我理解。这门课实际是学工作中的人际交往,一上来给我们做了个测试,告诉我们人分4种类型,而你是哪一种,然后用各种形式反复练习,如何判断别人是那种类型,和不同类型的人交往要注意什么,然后学习不同的事情应该如何沟通,要避免哪些做法(比如,你要和对方谈他的问题,要说facts事实,不要说opinion观点,类似携程倡导的数字说话,呵呵)。我一边上课,一边反思,以前工作中还真是问题多多哈!或许是上天特地安排给我这个超级没有分寸感的人的吧!

上这门课总共就10个学生,最小的20岁,最大的看起来怎么也50多了。有些人为了找工作学(因为这门课是某个证书的一门必修课),但大部分人我感觉和我一样,没有明确目的性,有个又高又壮的南美汉子,好像是因为生了什么病,在养病期间,顺便来学着玩玩。这种没有目的性的学习,感觉挺好,课堂气氛很活跃。这课也有考试,而且是5节课就1小考,但是什么team exam,就是几个人一组,讨论着完成一套考题,呵呵,所以我生来头一次考试前不复习,爽!

这学校校舍很简朴,教室的房子甚至有点像民工的简易房,但我还是很喜欢,干净,宁静,由内而外!
这个学校还有很多有趣的课,比如缝纫/画画/钢琴/木工/泰国菜……,我正在进行激烈的思想斗争,上完这门课,是继续想办法学英语?还是就把这些有趣的课一门一门的上下去?

从小学开始,我上的所有课外补习课,都是英语!

在安徽,英语是中学才开始学的,但我爹妈“英明”的在小学开始,就送我去学《新概念》了,但,没用,英语始终是拉我后腿的那门课,我妈一放假就把我送到做英语老师的表舅家,结果英语没学好,倒是邻居的老中医针灸治好了我的头疼病;然后又把我送到合肥的好朋友家(也是个英语老师),也没学好英语,只是留下好几个玩得很开心的寒暑假记忆;然后阴差阳错,我一个彻头彻尾的理科生掉到了涉外文秘专业,大学里,英语真没少学,但最终,我还是班里为数不多的那几个没过6级的后进生之一!

宿命啊,现如今,一把年纪了,我又得去学英语,但是按我”在上海17年没学会上海话”履历,这条上学的路,仍然不乐观。思来想去,学英语这事,我还是放下吧。

在加州这个地方,按传统中国人的活法(即买房+给孩子好的教育),一人工作单靠工资,是养不活一家人的,而在这边找工作,如果没有这边的学历,或者这边的工作经验,也是很难的。所以和我们同来的晓春同事的家眷们,最近都在考虑上学的事儿,他(她)们都比我有理想多了,做了计划,1年过语言关,2年拿到master学位……

说心理话,我也挺羡慕的,但上学读书,真不是我强项,尤其生完了娃,这记性……最关键吧,这一把年纪,若为找工作去读书,读好了书再找不到工作,那该多闹心啊,无论这里,还是国内,太多美国名牌大学的硕士博士,找不到合适的工作了呀。

其实,我也不是不求上进,我也有打心眼里想上的学,比如画画,或者摄影,可是艺术类的专业两大特点:1学费贵;2不容易找工作。我不挣钱也就算了,怎么能给俺家晓春再添负担涅?

所以,我就读读成人教育,或者过一年看看,college里有什么便宜的非学位专业,读读玩玩吧。(一年后我才算居民,才可以申请本地的college)

这两年,学不好英语,学会享受学习享受上学,也算不辜负这段美好时光了:)

最后来几张名校斯坦福!

 

 

 

 

 

近事三两件

昨日电话回家,龚爷爷哼哼唧唧:你的博客一直停在8月18号那篇,你的微博我也看不到,只能听你哥转述……好吧,赶快贴些“看图说话”上来,向爹妈汇报下近期生活。

中秋节

中秋节前一天,晓春的两个同事来咱家聚餐,你们知道,女儿我这两月虽然厨艺飞速进步,但若想在家宴请,尚需假以时日(主要是效率和体力问题),同事的老婆们很体贴,分别带来做好的菜菜,聚在一起,过了一个有饼有月的热闹中秋节。

我们在阳台上用电视机盒子搭起临时餐桌,席地而坐,边吃边聊边赏月
除了桌上的这些菜,还有一大锅汤和一大锅炒面,还有西瓜和葡萄。

月饼是其中一个同事的老婆实现做好皮和馅,然后来我家烤的,为了做这个月饼她跑了好几个超市才找到猪油,过程超级复杂,我都没有学的欲望,但是很有吃到欲望:)

这个是进烤箱前段模样

这个是出锅的模样,很诱人吧,味道也很不错,特别是豆沙馅的,非常地道(肉馅的我觉得不够油)!
连豆沙馅都是自己做的呢,不过真麻烦呀,要先泡软,然后煮烂,再打碎,然后放锅加糖炒。

再来两张特写

我觉得我们还是蛮幸运,虽然面对新的环境有诸多不适应,也深感孤单,但毕竟有这样一群同来的同事,可以互相帮忙,互相陪伴,一起骂骂印度人,哈哈:)

 

锻炼身体

最近,我们一家三口都意识到,锻炼身体是目前头等大事,而且是“以前没时间没条件做,现在有时间有条件做”的一件重要的事! 现将近期锻炼计划汇报如下:

首先是晓春,一把老骨头,最近开始坚持每周踢一次足球,他满脸愤慨的絮絮叨叨:当年我在学校的外号可是“骆驼”,以耐力见长,现在奔跑15分钟就气喘吁吁。不过让他坚持踢球的不是“体力如此差”的刺激,而是他们一群30多岁中国人的固定对手竟是一群50多岁的韩国老头,而且每周他们都输,汗!

除了踢足球,他还每周打一次网球,不过我觉得除了锻炼,对晓春来说,规律的生活更重要,但这个比较难,这个家伙不自觉啊,经常搞到很晚睡觉(有事是有正事,但大部分时候是上网玩儿)

小米自从上了幼儿园,生活变得很规律,早上8点起床,8点45左右去幼儿园,上午在幼儿园有1个小时的户外活动时间(不过老师反映,他不太和别的小朋友玩,喜欢一个人蹲在一个小滑滑梯里面),在幼儿园吃完午饭,我12点半把他接回来,回家讲讲故事,然后1点半睡到4点,起来后,在家画画,吹泡泡,搭积木或看电视(这个时候我在烧晚饭),然后等爸爸回来就去外面或对面公园踢球,。

我们一般7点半左右吃完晚饭,晚上晓春会抽1小时,陪小米在家里地板上翻跟头,做各种“危险动作”,主要是有意的训练他的协调性。

小米最近自我意识开始苏醒,表现得非常自私,有时还颇有攻击性(这基因,肯定和我无关,我多胆小怕事啊),不过我想应该也是阶段性的,我们也没有非常强化这事,只是和他说说道理,有时说说相关题材的故事,但是我感觉也没啥作用,还是得等他自己觉醒!

再说我,我打算开始练瑜伽,但还只是打算,我目前的主要运动是上完英语课,回来步行半小时。
呃,其实做家务什么的也挺累人的……

(这张很有老公公的风范吧?)

 

享受自然

基本每个周末我们都会抽一天,去大自然中走一走,这附近1小时车程内,很多好山好水好公园等待我们去发掘,亲近大自然的感觉真的很好!